Developer with some grey hairs

Clifford Stoll @ TED

Irgendwie der Otto Walkes der Wissenschaften. Einfach herrlich den Mann bei seinem Vortrag zu zuschauen.

Wer Clifford Stoll nicht kennt dem kann ich den Klassiker Kuckucksei von ihm sehr empfehlen. Das Buch handelt von seiner Jagd auf den “KGB” Hacker Hagbard. Auch bekannt aus dem Film 23.

Kuckucksei Dokumentation auf Google Video.

World Wide Telescope @ TED 2008

Nach einigen Wochen Gerüchteküche im Netz über ein neues Projekt von Microsoft hat Roy Could und Curtus Wong auf der beliebten TED Konferenz eine kleine Präsentation veröffentlicht. Irgendwie gerade nicht das was ich erwartet hatte.

In diesem Frühjahr soll es dann bald unter WorldWideTelescope.org losgehen. Man kann gespannt sein ob die Releaseversion auch so ruckeld wie die in dem Film zu sehende Demo.

Das wirklich interessante an dem Projekt ist, das dies nun die erste öffentlich Software mit der Visual Experience Engine™ von Microsoft ist. Es gibt schon seit einigen Monaten das Photosynth Projekt als Beta im Netz zu sehen. Eine recht beindruckende Software, aber halt komplett Beta und das schon seit knapp einem Jahr. Dazu gab es auf der letzten TED schon ein wirklich beeindruckenden und lebensfrohen Vortrag von Blaise Aguera y Arcas.

Am Ende vollkommen abseits vom obigen Thema ein wunderschöner Vortrag von David Gallo über die Unterwasserwelt.

Path Intelligence

Schon vor einigen Jahren haben Kaufhäuser und Shoppingcenter damit begonnen die Wege der Kunden innerhalb des Gebäudes zu analysieren. Noch werden dafür Bilderkennungsysteme verwendet. Dabei wird probiert anhand der Bekleidung ein Teil der Menschenmassen die durch die Kaufhäuser bummeln zu tracken. Path Intelligence eine Firma aus England hat nun eine neue Methode für sich entdeckt. Die Software macht eigentlich was recht simples. Jedes Handy sendet ständig Signale an die nächste Sendestation mit der das Handy verbunden ist. Diese Singale verwendet Path Intelligence um Personenbewegungen zu tracken. Dabei wird die IMEI Nummer jedes Handy verwendet. Über eine simple Dreieckspeilung wird dann der Standort der Person metergenau geörtet.

Was ist nun aber eigentlich die Gefahr dieser Überwachungsform. Bei den alten Bilderkennungssystemen wurde jeweils ein Kaufhausbummel mitgescannt. Diese Systeme haben es mit großer Wahrscheinlichkeit nicht geschafft Personen bei einem Neubesuch wiederzuerkennen. Das ist bei Path Intelligence nun anders. Selbst nach Monaten oder Jahren können Personen wiedererkannt werden. Damit wird nicht nur ein Kaufhausbummel überwacht sonder das ganze Verhalten einer Personen kann über Monate und Jahre in der Analysedatenbank gespeichert werden. Noch verkauft Path Intelligence ihre Geräte nur in England. Es wird aber sicherlich nicht lange dauern das auch hier solche System installiert werden. Daher sollte man sich überlegen das Handy bei Einkaufsbummel vielleicht lieber daheim zu lassen oder beim Betreten eines Kaufhauses abzuschalten. Aber nun kommt noch das Bezahlen über das Handy!!! Dann kann der Einkauf auch noch gleich mit dem Weg durch das Kaufhaus verbunden werden.

Living the Future mal anders…

Volldampf voraus!

Endlich ist der Fahrplan von 24C3 veröffentlicht. Dort wird sich aber sicherlich noch so einiges ändern. Man kennt das Spiel aus den vorherigen Jahren. So etwas Chaos muss einfach immer mit dabei sein.
Man kann nur wirklich hoffen das der jährliche Fnord doch noch stattfindet. Wäre wirklich schade wenn der diesmal fehlen würde.

Sonst sind meine aktuellen Topthemen dieses Jahr mit Sicherheit:

After C: D, libd and the Slate project
Quantum Cryptography and Possible Attacks
Konzeptionelle Einführung in Erlang
Getting Things Done
Agenten des Bösen
Ruby on Rails Security

Dazu kommen natürlich noch die ganzen jährlichen Events wie Security Nightmares und das Hacker Jeopardy. Leider sehe ich bisher kein Powerpoint Karaoke. Schade, den genau das war sicherlich einer der Events mit den meisten Schenkelklopfern beim Sommercamp.

Dann mal mit Volldampf voraus.. !!

PS: An das deutsche Motto muß ich mich allerdings noch gewöhnen.

Seam Carving

About 3 weeks ago I saw the amazing Siggraph 2007 film from Dr. Ariel Shamir on YouTube. Immediately I downloaded the document from Shamirs webside. This takes about 5 hours download time for an about 20 MB PDF file. A lot of people was interested in Shamirs work at this time. After reading the paper I understand how Shamir realized his idea. My big problem was my ignorance about image energy functions For example, history of Gradienst (HoG) is until now a unknown algorithm for me. After some days I saw the solution from Swieskowski in the net. He explained that he using a simple colour difference algorithm for the energy picture. That was something I learned in my study. Perfect, lets start the experiment to develop a small command line tool to shrunk the width of pictures. After some hours I generate the first shrunken pictures.

The Emirates Towers in Dubai. A really easy example. Because the shrunk algorithm just needs to remove the blue sky space between the towers. After that I tried this photo shot from the Colosseum in Roma

After that I realized that I am on the right way. Lets try a painting.

Not bad, but here you see a problem. The face on the right picture is distorted. Dr. Shamir found a solution for that problem. He creates a mask for important areas . So I tried to do the same. I used GIMP to create the stencil picture.

After rerun my small tool with the stencil picture the result is a shrunken picture without face distortion.

Another example with stencil.

The first picture is the origin, the second is shrunken by 20 pixel without a stencil picture. You see the problem with the left leg of the Fairy Dust at Chaos Communication Camp 2007. The third picture is also shrunken by 20 pixel put with the stencil picture. The fourth picture is the stencil picture.

Shamirs idea is genius and amazing easy to practise. My small hacked solution was done with C# under Linux, it took me about 3 evenings to develop this small solution. Bad is, that it is far away from realtime resizing.

Perhaps, I will start in some days a new GIMP PlugIn. Why not an open source content-aware image resizing plugin for GIMP. Shamir is currently doing the same for Adobe.

But first I need to learn more about image energy functions. Perhaps somebody knows some good documents about that. Especial I am very interested in the Histogram of Gradients and the e1 image energy function algorithm.

And now my small solution.

Source and mono executable

I put some of my experiments on Flickr tagged with seamcarvingopen. Perhaps some other users can upload there experience with my small tool. Good and bad examples are welcome. .